S.D: Desde hace un siglo los incendios calcinan las minas de carbón del estado de Jharkhand, en India, donde un enjambre de 100.000 personas como Savitri Mahto arriesgan sus vidas para recoger este mineral en medio de las llamas.
«Los incendios carbonizaron la tierra», dice a AFP la joven de 22 años, que recoge ilegalmente carbón cerca de una gran mina comercial a cielo abierto. «Vivimos con miedo todos los días», añade.
Los incendios subterráneos, provocados según los científicos por un accidente minero ocurrido en 1916, cavan abismos en el suelo que se derrumban y se tragan todo, tanto personas como viviendas.
«Es peligroso vivir aquí», explica Mahto, que sueña con convertirse en enfermera.
Las personas que recogen combustibles fósiles y los activistas informan que cientos de personas murieron a lo largo de las décadas.
«Ya se han producido y se siguen produciendo numerosos accidentes porque el suelo se derrumba», explica la joven, rodeada de un montón de carbón con el que se produce coque, un combustible compacto utilizado principalmente para cocinar y alimentar los hornos de ladrillos.
El vendedor de verduras Arjun Kumar, de 32 años, que perdió su casa en un colapso, teme que su «vida se convierta en un infierno» si no es realojado, y se vea «obligado a vivir en la calle como un mendigo», relata.
El consumo de carbón en India, el país más poblado y la quinta economía más importante del mundo, se duplicó en la última década, abasteciendo cerca del 70% de la red eléctrica del país.
La mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero en India proceden de la combustión del carbón. Sólo China consume más.
Según los expertos, los incendios que se producen en las minas a cielo abierto, repartidas en casi 300 km2, calcinan millones de toneladas de carbón que producen enormes cantidades de CO2.
Espesos humos grises flotan sobre las hogueras y envuelven estos terrenos tenebrosos y caóticos en una atmósfera apocalíptica.
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