EFE: Se calcula que durante los últimos cinco décadas, se han atribuido 1.942 desastres a ciclones tropicales. Estos fenómenos climáticos, conocidos como huracanes, tifones y ciclones, son violentas tormentas originadas a partir de aire cálido y húmedo sobre los océanos. Incluso en sus etapas iniciales de desarrollo, pueden ser extremadamente peligrosos, y su intensidad se espera que aumente debido a la crisis climática.
Aunque tienen nombres distintos según su origen geográfico, todos se denominan científicamente “ciclones tropicales”, según la NASA. Estos eventos climáticos son descritos por la NASA como “las tormentas más violentas de la Tierra”. Además, se anticipa que se volverán más intensos y frecuentes a medida que el calentamiento global continúe, según la misma fuente.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) define los ciclones tropicales como “tormentas de rápida rotación que se originan en los océanos tropicales y se alimentan de la energía de esos océanos para su desarrollo”.
Estos ciclones se forman en áreas con aguas cálidas, con una temperatura superficial del océano de al menos 26,5 ºC. Dependiendo de su ubicación geográfica, se les asignan diferentes nombres, como huracanes (en el Atlántico y el Pacífico oriental), tifones (en el Pacífico Norte occidental) o simplemente “ciclón tropical” en varias regiones del Océano Índico.
En los últimos 50 años, se ha atribuido un total de 1.942 desastres a ciclones tropicales. Estos eventos climáticos han cobrado la vida de 779.324 personas y han causado pérdidas económicas estimadas en 1.407.600 millones de dólares estadounidenses, según datos de la OMM.
El proceso de formación de estos fenómenos implica que el aire cálido y húmedo sobre el océano se eleve desde la superficie, creando una zona de baja presión. El aire circundante, con una presión atmosférica más alta, fluye hacia la zona de baja presión, calentándose y ascendiendo a su vez. Conforme este aire cálido continúa elevándose, se forman nubes debido al enfriamiento. Estos sistemas de nubes y vientos giran y crecen, alimentados por el calor del océano y la evaporación de la superficie.
La dirección de rotación de estas tormentas depende de su ubicación en relación al ecuador: en el hemisferio sur giran en sentido de las agujas del reloj, mientras que en el hemisferio norte lo hacen en sentido contrario.
La clasificación de estas tormentas varía según la velocidad de sus vientos máximos sostenidos. Se consideran “depresiones tropicales” cuando sus vientos son menores a 63 km/h, “tormentas tropicales” cuando superan los 63 km/h (y se les da un nombre propio), y “huracanes” (o sus equivalentes regionales) cuando sus vientos exceden los 116 km/h.
En función de su intensidad, los huracanes y ciclones tropicales severos se clasifican en cinco categorías, siendo la primera la menos intensa con vientos de 119 a 153 km/h, y la quinta la más severa, con vientos superiores a 249 km/h.
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